Ossiuri: sintomi, come si prendono e come debellarli

Ossiuri: cosa sono e come vivono

Gli ossiuri (Enterobius vermicularis) sono piccoli vermi bianchi e sottili come un filo di cotone. La femmina è lunga 8–⁠13 mm, il maschio 2–⁠5 mm. Vivono nell’ultimo tratto dell’intestino, e l’infezione si chiama ossiuriasi o enterobiasi.

Il loro ciclo spiega quasi tutti i sintomi e anche perché è così facile riprenderli:

1. Le uova arrivano alla bocca con le dita, il cibo o gli oggetti, e si schiudono nell’intestino.
2. In 2–⁠6 settimane le larve diventano adulte nel grosso intestino.
3. Di notte la femmina esce dall’ano e depone fino a 10.000 uova nelle pieghe della pelle intorno, in una sostanza appiccicosa che fa prudere. Poi muore.
4. Le uova diventano infettive in poche ore. Grattandosi, finiscono sotto le unghie e di nuovo in bocca, e il ciclo ricomincia.

Sugli oggetti di casa, a temperatura ambiente, le uova restano vitali fino a circa tre settimane. Gli ossiuri sono comunissimi nei bambini in età scolare e nelle comunità come asili e scuole; tra gli adulti si ammala più spesso chi vive con un bambino infetto o se ne prende cura.

Ossiuri: sintomi nei bambini e negli adulti

Molte persone con gli ossiuri non hanno alcun disturbo. Quando i sintomi ci sono, il più tipico è il prurito intorno all’ano che aumenta di notte, quando le femmine escono a deporre le uova.

• Nei bambini: sonno agitato, risvegli, irritabilità, a volte ricominciano a bagnare il letto. Possono comparire anche gonfiore di pancia, feci molli e mal di pancia ricorrente.
• Nelle bambine e nelle donne: i vermi possono spostarsi verso la vagina e dare prurito intenso, irritazione e perdite biancastre.
• Negli adulti: spesso solo prurito anale notturno, oppure nessun sintomo. Per questo un adulto può ospitare gli ossiuri senza saperlo e continuare a passarli in famiglia.

Il grattamento continuo irrita la pelle, causa piccole escoriazioni e a volte un’infezione batterica della pelle intorno all’ano.

Il prurito anale però non vuol dire per forza ossiuri: lo danno anche emorroidi, funghi e irritazioni della pelle. Per gli altri vermi e i loro sintomi leggi l’articolo «Parassiti intestinali: sintomi negli adulti».

Ossiuri nelle feci e intorno all’ano: come vederli

Gli ossiuri adulti si vedono a occhio nudo, perché sono bianchi e si muovono. Il momento migliore per cercarli è 1–⁠2 ore dopo che il bambino si è addormentato oppure al mattino presto, prima che si alzi: con una torcia si guarda la pelle intorno all’ano.

Dove guardare	Cosa puoi vedere
Pelle intorno all’ano, di notte o al risveglio	Piccoli filamenti bianchi lunghi circa 1 cm, che si muovono
Feci	Gli stessi «fili» bianchi sulla superficie delle feci
Mutandine e pigiama	A volte qualche verme sul tessuto
Puntini bianchi intorno all’ano	Non sono uova: le uova sono microscopiche e si trovano solo con lo scotch test

Per «vermi» nelle feci si scambiano spesso fibre di frutta e verdura non digerite o un po’ di muco. Se hai dubbi, fotografa quello che hai visto o conservalo in un contenitore pulito e mostralo al medico o al pediatra.

Scotch test per gli ossiuri: come si fa

Lo scotch test conferma gli ossiuri raccogliendo le uova dalla pelle intorno all’ano. Il kit con i vetrini si trova in farmacia o si ritira in laboratorio; il medico o il pediatra ti dice dove portare i campioni.

1. La sera prima lava con cura la zona anale.
2. Al mattino, appena sveglio, prima di andare in bagno e di lavarti, premi il lato adesivo di un pezzo di nastro trasparente sull’ano e sulla pelle intorno.
3. Fai aderire il nastro al vetrino e chiudilo nella sua bustina.
4. Ripeti per tre mattine di seguito: le femmine non depongono le uova ogni notte, e un solo test negativo non esclude gli ossiuri.

Il laboratorio cerca le uova al microscopio. Fai valutare il risultato al medico, che deciderà la cura per te e per chi vive con te.

Come si prendono gli ossiuri

Gli ossiuri si prendono ingoiando le loro uova, che passano da una persona all’altra:

• con le mani e le unghie: chi si gratta porta le uova alla bocca e si reinfetta da solo; i bambini che si succhiano il pollice o si mangiano le unghie rischiano di più;
• con gli oggetti: biancheria, lenzuola, asciugamani, giocattoli, sedili del water, mobili, stoviglie;
• con l’aria: scuotendo lenzuola e pigiami le uova si disperdono e possono essere inghiottite;
• con il cibo toccato con le mani contaminate;
• con i rapporti sessuali che prevedono il contatto tra bocca e ano.

Per questo gli ossiuri girano così facilmente in famiglia e nelle classi: basta un bambino per contagiare i compagni, e da loro genitori, fratelli e nonni.

Come eliminare gli ossiuri: la cura per tutta la famiglia

Gli ossiuri si curano con un antiparassitario (vermifugo) da prendere per bocca. Quale prodotto e a che dose lo decide il medico o il pediatra; per i bambini sotto i 2 anni, in gravidanza e durante l’allattamento la scelta spetta solo al medico.

• Due dosi a due settimane di distanza. Il trattamento uccide i vermi ma non le uova: la seconda dose elimina quelli nati nel frattempo.
• Tutta la famiglia insieme, anche chi non ha sintomi: fratelli, genitori, nonni, babysitter. Se una sola persona resta senza cura, il contagio riparte.
• Igiene durante tutta la cura (la trovi nella sezione successiva): senza, le uova riportano l’infezione.
• Contro il prurito aiuta una crema lenitiva o un velo di vaselina sulla pelle intorno all’ano.

Gli ossiuri tornano soprattutto se la seconda dose viene saltata o rimandata, se qualcuno in casa non si cura nello stesso momento o se il bambino si riprende l’infezione a scuola. Il bambino con gli ossiuri non deve restare a casa da scuola, ma la cura va iniziata il prima possibile.

Per la digestione degli adulti, nella sezione «Parassiti» trovi le gocce Revotoxican: un integratore alimentare per il mantenimento delle funzioni dell’apparato digerente, con papaya, finocchio, camomilla, noce e semi di zucca. Il finocchio aiuta a ridurre l’accumulo di gas nell’intestino e il gonfiore. Si prendono 30 gocce una volta al giorno in mezzo bicchiere d’acqua, per non più di 2 settimane; sono solo per adulti e sconsigliate in gravidanza e allattamento. Accompagnano la cura scelta dal medico, non la sostituiscono.

Come disinfettare la casa dagli ossiuri

Le uova sopravvivono sugli oggetti fino a circa tre settimane, quindi la pulizia è metà del lavoro. Segui queste regole per tutta la durata della cura, fino alla seconda dose compresa:

• Lava mutandine, pigiami, lenzuola, asciugamani e foderine del divano a parte, ad almeno 60 °C.
• Non scuotere lenzuola e pigiami: piegali con delicatezza e mettili subito in lavatrice.
• Passa l’aspirapolvere nelle camere e pulisci bene water, sanitari, giocattoli, stoviglie, tavoli e piani della cucina.
• Fai la doccia ogni mattina invece del bagno, per togliere le uova deposte durante la notte.
• Di notte fai indossare al bambino mutandine e pigiama aderenti, che limitano il grattamento.
• Taglia le unghie corte e lavati le mani con acqua calda e sapone dopo il bagno, prima di mangiare e prima di preparare il cibo. È la misura più efficace di tutte.
• Cambia ogni giorno la biancheria intima e usa ognuno il proprio asciugamano.

Ossiuri trascurati e quando andare dal medico

Di solito gli ossiuri non sono pericolosi, ma trascurati possono durare mesi, perché ci si reinfetta di continuo. Il prurito disturba il sonno, il grattamento può infettare la pelle e nelle bambine i vermi possono dare una vulvovaginite. Raramente risalgono le vie genitali femminili; il legame con l’appendicite non è dimostrato.

Dal medico di base o dal pediatra quando sospetti gli ossiuri: conferma la diagnosi e indica la cura per tutta la famiglia. Torna dal medico se il prurito continua dopo le due dosi e le regole d’igiene: forse c’è stata una nuova infezione, oppure la causa è un’altra.

In giornata se la pelle intorno all’ano è rossa, gonfia, dolente o fa pus, se nelle bambine compaiono perdite e bruciore, e sempre in gravidanza.

Un mal di pancia forte e continuo, soprattutto in basso a destra, con febbre o vomito non è un sintomo da ossiuri: serve subito un medico. Se peggiora, chiama il 112 (o il 118).