Síntomas de la tensión alta: cuáles son y cuáles salen por nerviosismo

Síntomas de la tensión alta: por qué casi nunca se notan

La tensión alta, o hipertensión, es una presión de la sangre sobre las arterias que se mantiene en 140/90 mmHg o más en la consulta, o en 135/85 o más en casa. Casi siempre no da ningún síntoma: se descubre cuando te la miden en una revisión o en la farmacia, y mientras tanto va dañando las arterias, el corazón, el cerebro, los riñones y los ojos.

Según la OMS, uno de cada tres adultos de 30 a 79 años tiene hipertensión y casi la mitad no lo sabe. Por eso la única forma fiable de saberlo es medirse la tensión, no fijarse en cómo te encuentras.

Tensión alta: síntomas que sí pueden aparecer

Con cifras muy altas, por lo general desde 180/120, pueden aparecer:

• dolor de cabeza intenso;
• mareo;
• visión borrosa o manchas delante de los ojos;
• zumbido en los oídos;
• sangrado por la nariz;
• náuseas y vómitos;
• falta de aire, dolor en el pecho o latidos irregulares;
• ansiedad y confusión.

Con la tensión algo elevada, de 140/90 a 179/109, lo habitual es no notar nada. Un dolor de cabeza suave, un mareo ocasional o el cansancio tienen mil causas: no los atribuyas a la tensión sin medírtela.

Síntomas de tensión alta por nerviosismo

Los nervios sí pueden subirte la tensión, pero solo durante un rato. Ante el miedo, la prisa o una discusión, el cuerpo libera adrenalina, el corazón late más deprisa y la tensión sube unos minutos. A algunas personas les pasa justo en la consulta del médico: es el llamado «efecto bata blanca».

Pero esa misma descarga de adrenalina produce síntomas que se confunden con los de la tensión alta: palpitaciones, sudor, temblor, opresión en el pecho, dolor de cabeza, boca seca, hormigueo en manos y pies. Lo que notas en un momento de nervios son, sobre todo, síntomas de nervios, no de una hipertensión mantenida. La tabla te ayuda a distinguirlos.

Qué notas	Más típico de nervios o ansiedad	Más típico de tensión muy alta
Cómo empieza	De golpe o tras una preocupación; llega a su máximo en 10 o 20 minutos y baja	Puede aparecer sin motivo y no se va al relajarte
Respiración	Respiración rápida, ahogo, hormigueo en manos, pies o cara	Falta de aire con dolor en el pecho
Cabeza	Mareo, sensación de irrealidad, miedo a perder el control	Dolor de cabeza muy intenso, visión borrosa, confusión
Cifras de tensión	Suben unos minutos y bajan al calmarte	Siguen por encima de 180/120 tras cinco minutos de reposo

Si dudas, mídete la tensión. Y ante un dolor opresivo en el pecho que se extiende al brazo, la mandíbula o la espalda, con sudor frío o falta de aire, no esperes a ver si se pasa: llama al 112. Una crisis de pánico y un infarto se parecen.

Tensión alta por ansiedad: ¿puede la ansiedad subir la tensión?

A ratos, sí: durante una crisis de ansiedad o un ataque de pánico la tensión puede subir bastante y baja cuando la crisis pasa, sin que eso signifique que tengas hipertensión. Otra cosa es vivir con ansiedad o estrés continuos: es un factor de riesgo de la tensión alta, sobre todo porque empeora el sueño y empuja a comer más sal, beber más alcohol o fumar.

Si notas que la ansiedad te sube la tensión, esto ayuda en el momento:

1. Siéntate, apoya la espalda y suelta los hombros.
2. Respira por la nariz contando hasta cuatro y suelta el aire despacio por la boca contando hasta seis; repítelo durante cinco minutos.
3. Pasados esos cinco minutos, mídete la tensión: si es normal, eran los nervios; si sigue alta aun en reposo, pide cita con tu médico.

Si las crisis de ansiedad se repiten, coméntalo con tu médico de cabecera: tienen tratamiento, y cuidar los nervios también es cuidar el corazón.

Cómo medirte bien la tensión para salir de dudas

Para que la medición sea fiable:

• no tomes café, no fumes y no hagas ejercicio en los 30 minutos previos;
• siéntate cinco minutos con la espalda apoyada, los pies en el suelo y el brazo a la altura del corazón;
• usa un tensiómetro de brazo validado, con un manguito de tu talla;
• mide dos veces con un minuto de diferencia y apunta las dos cifras;
• repite la medición por la mañana y por la noche durante varios días y enseña los resultados a tu médico.

En casa, unas cifras de 135/85 o más repetidas varios días son motivo de consulta; en la consulta, el límite es 140/90. Si solo te sube delante del médico, díselo: puede pedirte una medición durante 24 horas (MAPA). Los valores normales por edad, en «Tensión arterial normal: valores normales y tabla por edad».

Cuándo llamar al 112 y cuándo ir al médico

Llama al 112 si, con la tensión muy alta (180/120 o más), tienes dolor en el pecho, falta de aire, debilidad o entumecimiento de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, pérdida de visión, confusión o convulsiones. Mientras llega la ayuda, siéntate o recuéstate a medias; no tomes pastillas de otra persona ni dosis doble de las tuyas, y no intentes bajar la tensión de golpe.

El mismo día, en tu centro de salud o en urgencias, si la tensión pasa de 180/120 pero te encuentras bien: descansa, vuelve a medírtela pasados cinco minutos y, si sigue igual, pide atención. Si estás embarazada y tienes dolor de cabeza fuerte, visión borrosa, hinchazón repentina de cara y manos o dolor en la parte alta del abdomen, acude a urgencias.

Pide cita con tu médico de cabecera si las cifras en casa superan 135/85 varios días seguidos, si tienes crisis de ansiedad que se repiten o si llevas tiempo con dolores de cabeza, mareos o zumbidos que no te explicas.

Cómo cuidar la tensión cada día

Mientras tanto, lo que más ayuda es lo de siempre: menos sal, más fruta y verdura, ejercicio moderado casi todos los días, un peso saludable, poco alcohol, no fumar y dormir bien. Los pasos para bajar la tensión en casa los tienes en «Tensión alta: cómo bajar la presión arterial en casa».

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