Nagelpilz: das Anfangsstadium erkennen und richtig behandeln

Was ist Nagelpilz?

Onychomykose ist eine Pilzinfektion des Nagels. Meist stecken dieselben Fadenpilze (Dermatophyten) dahinter wie beim Fußpilz, seltener Hefe- oder Schimmelpilze. Fußnägel sind viel häufiger betroffen als Fingernägel: In Schuhen ist es warm und feucht, und Fußnägel wachsen langsam. Fingernägel wachsen schneller nach, deshalb dauert auch die Behandlung dort meist kürzer.

Häufiger trifft Nagelpilz ältere Menschen, Männer, Sportler und alle, die viel in geschlossenen Schuhen unterwegs sind. Mit den Jahren wachsen die Nägel langsamer, die Durchblutung der Füße lässt nach, und kleine Verletzungen am Nagel summieren sich – der Pilz kann sich leichter festsetzen.

Meist wandert der Pilz von der Fußhaut auf den Nagel über oder dringt durch eine kleine Verletzung ein. Von allein verschwindet er nicht: Unbehandelt erfasst er über die Jahre die Nachbarnägel und bleibt eine Ansteckungsquelle für die Haut und für Ihre Angehörigen.

Nagelpilz hat nichts mit mangelnder Hygiene zu tun: Anstecken kann sich auch der reinlichste Mensch – im Schwimmbad, im Fitnessstudio, in der Hoteldusche oder zu Hause bei Angehörigen.

Eine Gefahr für die Gesundheit ist Nagelpilz selten. Aber ein dicker Nagel tut beim Gehen weh und drückt im Schuh, und bei Menschen mit Diabetes können Bakterien durch einen befallenen Fuß leichter eindringen.

Nagelpilz im Anfangsstadium: So sieht er aus

Auf Bildern sieht Nagelpilz meist eindeutig aus: gelb, dick, bröckelig. Im Anfangsstadium ist er unscheinbarer und leicht zu übersehen:

• ein weißer oder gelber Fleck oder Streifen am freien Nagelrand;
• der Nagel verliert seinen Glanz und wird trüb;
• er wird dicker, darunter sammelt sich eine krümelige, bröckelnde Masse;
• der Rand bricht und bröckelt, der Nagel löst sich vom Nagelbett;
• die Farbe wechselt zu Gelb, Weiß oder Braun;
• der Nagel verformt sich, drückt im Schuh, und es entsteht ein unangenehmer Geruch.

Ärzte unterscheiden mehrere Formen:

Form	Wo sie beginnt	Wie sie aussieht
Distal (am häufigsten)	Am freien Rand und an den Seiten des Nagels	Gelbe Streifen ziehen vom Rand zur Nagelwurzel, der Nagel wird dick und löst sich ab
Weiß oberflächlich	Auf der Oberfläche der Nagelplatte	Weiße, matte Flecken, die sich leicht abkratzen lassen
Proximal	An der Nagelwurzel, beim Nagelhäutchen	Weißer Fleck am Nagelmond; tritt bei geschwächtem Immunsystem auf – ein Grund, sich untersuchen zu lassen
Total	Folge jeder unbehandelten Form	Der ganze Nagel ist dick, bröckelig, gelbgrau

Anfangs verändert sich der Nagel nur am Rand und tut nicht weh, deshalb schieben viele den Arztbesuch jahrelang auf. Doch je mehr vom Nagel befallen ist, desto länger und schwieriger wird die Behandlung – früh anzufangen lohnt sich also. Meist ist zuerst der Nagel des großen Zehs betroffen, dann geht der Pilz auf die Nachbarnägel über. Oft schuppt gleichzeitig die Haut zwischen den Zehen und an der Sohle – das ist derselbe Pilz, mehr dazu im Artikel „Fußpilz“. An den Händen ist Nagelpilz seltener; dort stecken meist Hefepilze dahinter, bei Menschen, deren Hände viel im Wasser sind. Dann rötet sich zusätzlich der Nagelwall und schwillt an.

Womit man Nagelpilz verwechseln kann

Ähnliche Veränderungen gibt es auch ohne Pilz:

• Verletzung des Nagels – durch enge Schuhe, Laufen oder einen Stoß: Der Nagel wird dunkler, dicker und löst sich ab. Ein Bluterguss unter dem Nagel sieht aus wie ein dunkelroter oder violetter Fleck, der seine Form nicht verändert und langsam mit dem Nagel herauswächst.
• Nagelpsoriasis – punktförmige Grübchen, gelbbraune „Ölflecken“, Ablösung des Nagels.
• Veränderungen im Alter – mit den Jahren werden die Nägel dicker und brüchiger.
• Bakterielle Infektion – grünlicher oder dunkler Farbton unter dem Nagel.
• Dunkler Längsstreifen im Nagel – manchmal ein Zeichen für schwarzen Hautkrebs (Melanom). Zeigen Sie ihn so bald wie möglich dem Hautarzt, besonders wenn der Streifen breiter wird oder die Farbe auf die Haut um den Nagel übergeht.

Es kommt auch vor, dass sich ein Pilz auf einem Nagel ansiedelt, der schon durch eine Verletzung oder Psoriasis verändert ist. Deshalb nimmt der Hautarzt vor einer langen Behandlung Nagelspäne oder Abschabungen ab: Das Labor sucht den Pilz unter dem Mikroskop, legt eine Kultur an oder macht einen PCR-Test. Besonders wichtig ist das vor Tabletten, die man über Monate einnimmt.

Ursachen: Warum Nagelpilz entsteht

• unbehandelter Fußpilz;
• warme, feuchte Schuhe und schwitzende Füße;
• barfuß im Schwimmbad, in der Sauna, in Gemeinschaftsduschen;
• Verletzungen der Nägel und zu enge Schuhe;
• gemeinsam benutzte Feilen, Scheren, Handtücher und Schuhe in der Familie;
• Pediküre mit nicht sterilen Instrumenten;
• Alter, Diabetes, schlechte Durchblutung der Beine, ein geschwächtes Immunsystem.

Der Pilz braucht drei Dinge: eine Quelle (fremde Hautschuppen oder den eigenen Fußpilz), Wärme und Feuchtigkeit und einen „Eingang“ – einen Riss, einen abstehenden Nagelrand oder eine Verletzung des Nagels. Je mehr davon zusammenkommt, desto höher das Risiko. Hat ein Familienmitglied Nagelpilz, sollten die anderen ihre Füße aufmerksamer beobachten.

Behandlung von Nagelpilz: Möglichkeiten und Dauer

Die Behandlung hängt davon ab, wie viele Nägel befallen sind und wie tief.

• Nagellacke und Lösungen gegen Pilz eignen sich, wenn nur der Nagelrand oder ein, zwei Nägel befallen sind. Sie werden täglich oder einmal pro Woche aufgetragen, die Behandlung dauert 6 bis 12 Monate. Einige davon gibt es rezeptfrei in der Apotheke. Für Jugendliche, Schwangere und Stillende wählt der Arzt das Mittel aus.
• Tabletten gegen Pilze verschreibt der Arzt, wenn viele Nägel oder ein großer Teil des Nagels befallen sind. Die Behandlung dauert einige Monate; währenddessen werden unter Umständen die Leberwerte im Blut kontrolliert. Tabletten sind nicht für jeden geeignet: Bei Lebererkrankungen, in der Schwangerschaft und bei manchen anderen Medikamenten wählt der Arzt einen anderen Weg.
• Entfernen des befallenen Nagelteils – Abfeilen und Reinigen in der podologischen Praxis (medizinische Fußpflege), manchmal die Entfernung des Nagels. So dringt das Mittel tiefer ein.
• Laser verbessert das Aussehen des Nagels, ist als alleinige Behandlung von Nagelpilz aber zu wenig untersucht.

Sie brauchen Geduld: Fußnägel wachsen langsam, ein neuer Nagel braucht 12 bis 18 Monate. Bis er nachgewachsen ist, bleibt der alte, veränderte Teil sichtbar, auch wenn der Pilz schon weg ist. Ein gutes Zeichen ist ein sauberer, rosafarbener Streifen an der Nagelwurzel, der langsam nach vorn wächst. Fotografieren Sie Ihre Nägel zu Beginn der Behandlung und dann einmal im Monat – so sehen Sie leichter, wie es vorangeht. Nagelpilz kann wiederkommen, deshalb geht die Vorbeugung auch nach der Behandlung weiter.

Bleibt der Erfolg aus, liegt es meist an Folgendem: Die Diagnose wurde nicht gesichert, und es war gar kein Pilz; das Mittel wurde unregelmäßig aufgetragen oder zu früh abgesetzt; die Fußhaut wurde nicht mitbehandelt; der Pilz sitzt noch in den Schuhen; der Nagel ist zu dick, und das Mittel dringt nicht ein. Manchmal hält man auch einfach das langsame Nagelwachstum für einen Misserfolg. In solchen Fällen passt der Arzt die Behandlung an.

Gleichzeitig wird auch die Haut der Füße behandelt: Bleibt dort Pilz zurück, steckt sich der Nagel wieder an. Für die tägliche Fußpflege finden Sie in der Kategorie Nagelpilz die Fußcreme Milozol zur äußerlichen Anwendung, mit Teebaumöl, Piroctone Olamine, Zinkoxid und ätherischen Ölen aus Eukalyptus, Pfefferminze und Lavendel. Die Creme nährt die Haut der Füße, unterstützt ihren normalen Zustand und ihr Mikrobiom, erfrischt und hilft, unangenehmen Geruch zu verringern. Sie wird mit leichten Massagebewegungen von unten nach oben auf die gut gereinigte und getrocknete Haut von Beinen, Füßen und Fersen aufgetragen.

Den Nagel vorbereiten: So wirkt die Behandlung besser

Mittel zum Auftragen wirken besser, wenn sie den Pilz leicht erreichen. Das raten Hautärzte und Podologen in der Regel:

1. Weichen Sie die Füße einige Minuten in warmem Wasser ein – der dicke Nagel wird weicher.
2. Feilen Sie Oberfläche und Rand des Nagels ab, mit einer eigenen Einwegfeile, und entfernen Sie lose, bröckelige Teile. Benutzen Sie die Feile für den befallenen Nagel nicht für gesunde Nägel.
3. Trocknen Sie die Füße gründlich ab, besonders zwischen den Zehen.
4. Tragen Sie das Mittel auf den ganzen Nagel, seinen Rand und die Haut ringsum auf, so oft, wie es in seiner Gebrauchsanweisung steht, und lassen Sie es trocknen.
5. Waschen Sie sich danach die Hände. Werfen Sie die Einwegfeile weg und wischen Sie die Schere mit Alkohol ab, damit der Pilz nicht auf gesunde Nägel gelangt.

Ist der Nagel sehr dick und lässt sich nicht abfeilen, schneiden Sie nicht selbst tief hinein: In der podologischen Praxis wird er mit einem Fräsgerät bearbeitet, ohne das Nagelbett zu verletzen.

Hausmittel bei Nagelpilz: Pflege und Vorbeugung

Pilze mögen weder Trockenheit noch frische Luft noch heiße Wäsche – und am wenigsten eine konsequente Behandlung. Hausmittel wie Essig, Natron oder Knoblauch sind in ihrer Wirkung kaum belegt und ersetzen keine Behandlung gegen den Pilz. Was Sie zu Hause wirklich tun können, ist die tägliche Routine:

• Schneiden Sie die Fußnägel gerade und kurz, ohne die Ecken abzurunden. Für den befallenen Nagel nehmen Sie eine eigene Schere und Feile.
• Waschen Sie die Füße und trocknen Sie sie gründlich ab, besonders zwischen den Zehen.
• Wechseln Sie die Socken täglich, wählen Sie Socken aus Baumwolle oder Wolle und Schuhe in der richtigen Größe aus atmungsaktiven Materialien. Schwitzen Ihre Füße stark, hilft ein Antitranspirant für die Füße.
• Behandeln Sie die Schuhe mit einem Pilzspray oder Pilzpuder, besonders während der Behandlung und in den ersten Monaten danach. Tragen Sie zwei Paar im Wechsel, damit jedes trocknen kann.
• Gehen Sie im Schwimmbad, in der Sauna und in Duschen nur in eigenen Badeschlappen.
• Wählen Sie für die Pediküre Studios, in denen die Instrumente sterilisiert werden.
• Tragen Sie keine fremden Schuhe und verleihen Sie Ihre nicht; nehmen Sie zu Besuch eigene Hausschuhe mit.
• Werden die Nägel älterer Angehöriger dick und gelb, helfen Sie ihnen, zum Arzt zu gehen: Oft sehen sie ihre Füße schlecht und kommen kaum noch an sie heran.
• Farbiger Nagellack verdeckt Veränderungen: Wirken die Nägel verdächtig, legen Sie eine Pause ein und zeigen Sie sie dem Arzt.

Wann Sie mit Nagelpilz zum Arzt sollten

Zeigen Sie Ihre Nägel dem Hausarzt oder Hautarzt, wenn:

• sich mehrere Nägel verändert haben oder ein Nagellack aus der Apotheke nicht hilft;
• der Nagel schmerzt, beim Gehen stört oder einwächst;
• Sie Diabetes, Durchblutungsstörungen in den Beinen oder ein geschwächtes Immunsystem haben;
• auf dem Nagel ein dunkler Streifen oder Fleck erscheint.

Meist beginnt man beim Hausarzt: Er sieht sich die Nägel an, schickt Material ins Labor oder überweist Sie zum Hautarzt.

Noch am selben Tag zum Arzt – außerhalb der Sprechzeiten über den ärztlichen Bereitschaftsdienst 116 117, in Österreich über die Gesundheitsnummer 1450 –, wenn die Haut um den Nagel gerötet und geschwollen ist, schmerzt und eitert oder sich die Rötung über den Fuß ausbreitet. Rufen Sie den Notruf 112, wenn hohes Fieber, Schüttelfrost oder Verwirrtheit dazukommen. Bei Diabetes ist jede Wunde und jede Rötung am Fuß ein Grund, ohne Aufschub zum Arzt zu gehen.

Menschen mit Diabetes oder schlechter Durchblutung der Beine sollten dicke Nägel nicht selbst bearbeiten: Schon kleine Schnittwunden schließen sich dann schlecht. Schneiden und Feilen solcher Nägel ist in der podologischen Praxis sicherer.